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    陈虹是杨烜最信任的高级军官，君臣离别，自有一番促膝密谈。

    他说：“皇上，臣此次西征，带走了大部分革命军精锐。如果万一有事，帝国无机动之兵，臣甚为不安。”

    杨烜笑笑，说道：“你不要担心，能有什么事？我手头还有近卫师，各省还有一个守备师，足能应对不时之需。”

    陈虹说：“我是担心洋人生事。克里米亚战争结束了，不管是战胜国的英法，还是战败国的俄国，都把注意力转向了东方。一旦他们自不量力，擅启战端。帝国兵力短绌，岂不有失国威？”

    这并非杞人忧天。自年初起，英法战船就源源不断地开往东亚。帝国蓬勃发展、一往无前的态势，已让英国感受到了威胁。

    杨烜也知道，在历史上，1856年10月爆发了第二次鸦片战争，对近代中国产生了深刻的影响。

    当时，克里米亚战争结束，帝国主义在中东确立了新的国际秩序。英法俄等帝国纷纷掉头东向，加紧侵略中国。

    杨烜已经改变了历史，第二次鸦片战争还会如期爆发吗？他认为，这种可能性不是没有。

    英法列强不大可能与中华帝国开战，很可能会寻找借口与满清开战。

    杨烜想了想，说道：“中国崛起后，与英法俄等列强的冲突在所难免。但英法列强都是重商主义国家，与我国有着紧密的商贸往来，不大可能与我国全面开战。

    “俄国海军太弱，一向秉持要塞舰队思想，不大可能跨越重洋与我国开战。而英法列强，就算与我国开战，也派不来多少兵马。

    “我国又是内线作战，随时可以从前线调运军队。所以，暂时而言，我们无需担心与列强爆发战争，也不怕与列强爆发战争。倒是北方，恐怕要多事了。”

    陈虹感到轻松了不少，说道：“既然如此，我就按计划带走一军所有兵马了。”

    陈虹认为一军兵马太过雄厚，本想留一支精兵在后方，以备不时之需。

    杨烜却说道：“我一向强调，兵贵集中，切忌分散。敌众我寡，敌军在前线有三十三万人，我军可调往前线的却只有十八万人。

    “若再分兵留守，则兵力越分越少，于作战相当不利。你在前线打仗打得好，对后方局势、对未来外交、乃至巴黎和会，都有着非常积极的影响。

    “湘军不同于江南、江北大营，堪称清军中最精锐的部队。你绝不能掉以轻心，要争取通过这次西征，全歼湘军，扫清长江以南各省。”

    陈虹眼前一亮，问道：“皇上，若战事顺利，是否批准我们攻占四川？”
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